O que é Radioterapia

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Radioterapia é um tratamento que envolve o uso de radiação de alta energia. Ele é comumente usado para tratar o câncer.

Quase metade de todas as pessoas com câncer têm radioterapia como parte de seu plano de tratamento.

Radioterapia é também por vezes utilizada para tratar outras condições – tais como doenças da tireóide e tumores benignos (não cancerosos) e alguns distúrbios do sangue.

Esta informação enfoca principalmente o uso de radioterapia como tratamento para o câncer.

Por que ele é usado

Radioterapia pode ser usada, isoladamente ou em combinação com a quimioterapia (epidermoide), para tentar curar o câncer.

Para pessoas com câncer incurável, a radioterapia é um método muito eficaz de controlar os sintomas.

Radioterapia também pode ser usada antes da cirurgia para encolher um tumor, por isso é mais fácil de remover (conhecido como tratamento neoadjuvante), ou após a cirurgia para destruir pequenas quantidades de tumor que pode ser deixado (conhecido como tratamento adjuvante).

Como é realizado

Radioterapia pode ser dada de duas maneiras diferentes – de fora do corpo (radioterapia externa) ou dentro do corpo (radioterapia interna).

Radioterapia externa geralmente envolve o uso de uma máquina chamada um acelerador linear, que se concentra feixes de radiação de alta energia para a área que requer tratamento. Radioterapia de feixe externo é completamente indolor.

Radioterapia de feixe externo geralmente envolve uma série de tratamentos diários ao longo de vários dias ou semanas.

Radioterapia interna pode envolver a colocação de um pequeno pedaço de material radioativo temporariamente dentro do corpo perto das células cancerosas (conhecido como braquiterapia), ou o uso de um líquido radioativo que tenha ingerido ou injetado. A radiação emitida pela radioterapia interna é indolor, embora o procedimento para inserir a fonte às vezes pode causar leve desconforto

O tipo de radioterapia tem – e a duração do curso de tratamento – vai depender do tamanho e tipo de câncer e onde está no corpo.

Como funciona

A por radiação usada durante a radioterapia permanentemente danifica o DNA das células cancerosas, levando-os a morrer.

Tecidos saudáveis nas proximidades também sofrem danos nas células temporária da radiação, mas estas células são normalmente capazes de reparar os danos do DNA e continuar a crescer normalmente.

Efeitos colaterais

O dano de DNA temporário para tecidos normais causa efeitos colaterais, a maioria dos quais é de curta duração.

Efeitos colaterais comuns incluem dorida da pele, cansaço e perda de cabelo. Estes tendem a melhorar dentro de alguns dias ou semanas de tratamento terminar.

Em casos raros, a radioterapia pode causar efeitos a longo prazo significativos. Por exemplo, o tratamento para os órgãos genitais ou região pélvica pode causar infertilidade permanente.

Resultados

Apesar dos efeitos colaterais, a radioterapia pode ser um tratamento altamente eficaz para o câncer. Quatro em cada 10 curas de câncer incluem radioterapia como parte do plano de tratamento.

No entanto, radioterapia não causa tumores cancerosos encolher imediatamente e pode levar algum tempo para que os efeitos benéficos se tornar aparente. Estes efeitos dependerá do tipo de câncer que você tem, outros tratamentos que podem ser dadas ao lado (como a quimioterapia ou cirurgia) e como o tumor é avançado quando começa o tratamento.