O que é Encefalite

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A encefalite é uma condição rara, mas grave que causa inflamação do cérebro.

Encefalite geralmente começa com sintomas de gripe, como febre alta, dor uma dor de cabeça e articulação.

Sintomas mais graves podem então desenvolver durante as próximas horas ou dias, incluindo:

mudanças no estado mental, tais como confusão, sonolência ou desorientação
convulsões (ataques)
mudanças na personalidade e comportamento

Gripe-como sintomas que rapidamente piorarem e afetam o estado mental devem ser tratados como uma emergência médica. Nestas circunstâncias, disque 999 imediatamente e solicitar uma ambulância.

Por que acontece encefalite?

Existem vários tipos de encefalite que têm causas diferentes. Os mais comuns são:

infecciosas – inflamação ocorre como um resultado direto de uma infecção, que muitas vezes é viral
pós-infecciosa – inflamação é causada pelo sistema imunológico a reagir a uma infecção anterior e pode ocorrer dias, semanas ou meses às vezes após a infecção inicial
auto-imune – inflamação é causada pelo sistema imunológico reagindo a uma causa não-infecciosa, como um tumor
crônica – inflamação desenvolve-se lentamente ao longo de muitos meses e pode ser o resultado de uma condição como HIV, embora em alguns casos, não há nenhuma causa óbvia

Existem também vários tipos de encefalite transmitida por mosquitos – tais como encefalite japonesa – e carrapatos, tais como encefalite por carrapatos. Encefalite também pode ser causada pela raiva.

Como é tratada a encefalite?

Encefalite precisa de tratamento urgente, geralmente em uma unidade de hospital terapia intensiva (UTI). Quanto mais cedo é diagnosticado, o tratamento mais bem sucedido.

O tratamento depende do tipo de encefalite você tem, mas pode incluir:

medicação anti-viral
injeções de esteróides
imunossupressores (medicamentos que param o sistema imunológico de atacar o tecido saudável)

Complicações

Algumas pessoas fazem uma recuperação completa de encefalite. Mas para muitos, encefalite pode levar a danos cerebrais permanentes e complicações, incluindo:

perda de memória
epilepsia, uma doença que causa convulsões repetidas
personalidade e alterações comportamentais
problemas com atenção, concentração, planejamento e resolução de problemas
fadiga (cansaço extremo)

Em geral, cerca de 10% dos casos de encefalite são fatais.

Prevenção de encefalite

Não é sempre possível evitar a encefalite. Isto é porque pode ser uma complicação rara de uma infecção relativamente comum.

A maneira mais eficaz de reduzir seu risco de encefalite é ter a certeza de que receber a vacina tríplice viral (para sarampo, caxumba e rubéola).

Praticar uma boa higiene, por exemplo, lavar regularmente as mãos com água morna e sabão, pode ajudar a reduzir o risco de contrair infecções comuns.

Outras vacinas

As vacinas também estão disponíveis para encefalite japonesa, encefalite por carrapatos e encefalite causada pela raiva.

É uma boa idéia para discutir estas vacinas com seu médico antes de viajar.